Em 2001, quando foram iniciados os primeiros estudos para a implantação do complexo hidrelétrico do rio Madeira, pouco se conhecia com profundidade sobre as características do bioma que há milhares de anos sustenta a vida na Amazônia – um território mítico e exuberante.

A cada ano, uma vasta coleção de levantamentos técnicos, comparação de dados e pesquisas ambientais expandiu as fronteiras do conhecimento sobre a fauna, a flora e as populações ribeirinhas que habitam a região.

Os costumes tradicionais das comunidades que sobrevivem especialmente do plantio e da pesca, seja para sustento próprio ou para revenda nos mercados locais, nos ajudou a observar o sincretismo que garante a perpetuação das espécies.

Na mesma perspectiva, compreender os peixes do rio Madeira foi um dos grandes desafios às melhores práticas de sustentabilidade. Além de proteger as espécies, é preciso assegurar que a pesca mantenha a atividade econômica de boa parte da população.

Para construir a barragem, fizemos um trabalho inédito: entrelaçar o conhecimento científico com a sabedoria da população local. Foi, principalmente, essa cultura enraizada no povo, passada de geração à geração por centenas de anos, que trouxe revelações extraordinárias. Identificamos peixes que o conhecimento acadêmico nunca havia estudado e catalogado. A contribuição nativa foi extremamente valiosa para a produção do levantamento que agora está nas páginas deste livro.